Saskatoon

Saskatoon je největším městem kanadské provincie Saskatchewan a může se chlubit svou krásnou polohou na břehu řeky South Saskatchewan, elegantním univerzitním kampusem a dlouholetou tradicí růstu a rozvoje. Saskatoon má v současné době něco málo přes 200 tisíc obyvatel, z čehož většinu tvoří Kanaďané.

Město založili v roce 1882 Ontariané, kteří zde chtěli vybudovat centrum své temperamentní kolonie. Rozvoji se však příliš nedařilo a na přelomu století zde žilo asi jen sto obyvatel. Významným mezníkem v rozkvětu města bylo vybudování železniční trati. V těchto místech se setkaly trasy hned dvou kanadských železnic, což mělo za následek to, že se sem začaly hrnout zástupy osadníků, kteří měli v plánu farmařit v okolních prériích. V počátcích první světové války se již počet obyvatel pohyboval okolo 20 tisíc. V současné době je Saskatoon známý především využíváním místních rezerv uhličitanu draselného, tzv. potaše a ložisek uranu.

Pokud čekáte, že v Saskatoonu narazíte na mrakodrapy a jiné výškové budovy, mýlíte se. Budovy v centru města jsou výškově podobné budovám v České republice. Saskatoon je často nazýván také „městem mostů“. Meandrující řeku South Saskatchewan jich protíná hned několik, nejstarší z nich pochází z roku 1896. Řeka je lemována 53 km dlouhou turistickou a cyklistickou stezkou Meewasin Trail, která spojuje mnoho městských zajímavostí. Meewasin Valley Centre na západním břehu uvádí návštěvníky do města a jeho okolí. Na stejné straně řeky můžete navštívit saskatoonské ukrajinské muzeum Ukrajinian Museum of Canada. V něm si můžete prohlédnout tradiční exponáty a výstavy seznamující návštěvníky s vývojem početné kanadské ukrajinské komunity a její kultury.

Na severu města naleznete také Mendel Art Gallery. V bohatém skleníku jsou zde umístěny rozsáhlé sbírky kanadského umění, které za svého života nashromáždil místní veřejně činný milionář Fred Mendel. Zajímavou stavbou je Diefenbaker Canada Centre nacházející se na pozemcích saskatchewanské univerzity.  Budova kdysi sloužila Johnu Diefenbakerovi – politikovi zvanému „The Chief“, který pocházel z prérií a v letech 1957 – 1963 byl kanadským premiérem.

Dalším významným místem v Saskatoonu je Western Development Museum, které připomíná první evropské osadníky zdejších prérií. V muzeu jsou vystaveny předměty a sbírky jejich zemědělského vybavení. Najdete zde i Boomtown, což je kopie ulice z počátku 20. století. Wanuskewin Heritage Park seznamuje návštěvníky se starým dědictvím prérijních Indiánů. Ve městě najdete téměř vše, na co si vzpomenete. Jsou zde moderní multikina, velká nákupní střediska, golfová hřiště, galerie, taneční školy, víceúčelová hala pro 12 tisíc diváků a mnoho dalšího.

Nevynechejte návštěvu národního historického parku Batoche National Historic Site. Na tomto místě stávala v minulosti vesnice Batoche, která byla centrem métiského osídlení a po krátkou dobu také sídlem prozatímní vlády Saskatchewanu pod vedením Louise Riela. V roce 1885 si zde jeho následovníci, jež vedl partyzán Gabriel Dumont, vytvořili základnu, aby bojovali proti silám generálmajora Fredericka Middletona. Jelikož však byli Métisové slabší, byli po čtyřech dnech v důsledku nedostatku zbraní a munice poraženi. Značná část této historické vesnice zmizela, nedotčený zůstal jen kostel, fara, zákopy a hřbitov. V současné době se zde konají výstavy a audiovizuální prezentace.

Dalším historicky významným místem v Saskatoonu je Fort Battleford National Historic Site. Na břehu řeky North Saskatchewan se rozkládalo město Battleford, které se roku 1876 stalo hlavním městem Severozápadních teritorií. Tento statut však muselo město později postoupit městu Regina, z důvodu postavení železniční trati mnohem jižněji, než bylo původně v plánu. Během povstání na severozápadě v roce 1885, které vešlo do dějin pod názvem Northwest Rebellion, vydrancovali Battleford Kríové a obyvatelstvo se tak muselo uchýlit do pevnosti. Dnes si návštěvníci mohou uvnitř zrekonstruované kůlové ohrady prohlédnout několik původních budov pevnosti. V kasárnách postavených vně se nachází návštěvnické centrum.