Ostrov Mona - Galapágy Karibiku

Jako Galapágy Karibiku bývá pro svou odlehlost a hojnost zvěře často označován ostrov Mona, ležící 74 km západně od pobřeží Portorika. Celý ostrov je přírodní rezervací s názvem Isla de Mona Nature Reserve a abyste se na něj mohli vypravit, potřebujete získat povolení od Department od Natural Resources (Oddělení přírodních zdrojů).

Ostrov Mona měřící na délku 11 a na šířku 7 kilometrů má suché klima a je klasifikován jako subtropická suchá oblast. Jeho původními obyvateli byli Tainové, kteří zde po sobě zanechali v jeskyních hieroglyfy a četné nástěnné malby. Mnohé tyto jeskyně jsou ukryty v 60 metrů vysokých útesech tyčících se nad pobřežím ostrova. K jeskyním, které jsou dnes přístupné návštěvníkům, patří La Esperanza, El Gato a La Negra. Pozdějšími obyvateli, nebo spíše častými návštěvníky ostrova, byli piráti a bukanýři, o nichž zase kolují pověsti, že v těch samých jeskyních údajně ukryli poklady z oloupených lodí. 

V 80. letech 19. století byla německému podnikateli Antonu Mobinsovi udělena licence pro těžbu fosfátu na Moně. V té době obývaly ostrov asi dvě stovky lidí pracujících pro těžební společnost. Během tohoto období zaznamenal ostrov značný rozvoj, byly postaveny silnice a zmiňované jeskyně prozkoumali první badatelé. Těžební společnost zastavila svou činnost na Moně v roce 1896. Udělala tak kvůli velmi silné konkurenci přicházející z jihoamerického Peru a Spojených států amerických. Od té doby je tak ostrov neobydlený. 

V současnosti je portorický ostrov Mona známý ne pro průmyslovou těžbu, ale pro svou jedinečnou přírodu a početnou zvířecí populaci. Ostrov obývají netopýři, nejrůznější mořští ptáci a leguáni dorůstající délky až 90 centimetrů. Chloubou Mony jsou také nedotčené korálové útesy rozeseté především u východního a západního pobřeží. Tyto útesy jsou bohaté na podmořský život, nabízí se zde proto naprosto báječné potápění. 

Právě potápěčské a různé ekologicky zaměřené cestovní kanceláře organizují zájezdy na tento jedinečný ostrov. Pro cestu je však třeba získat speciální povolení. Pokud byste měli zájem se na Monu také vypravit, musíte kontaktovat místní cestovní kanceláře Acampa nebo Excursions Guariquén. Ty vás soukromými loděmi nebo letecky dopraví až k ostrovu, kde si budete moci užívat některé z mnoha pláží, které nabízí. K těm turisticky nejoblíbenějším patří Playa Brava, Playa de Pájaros, Playa del Uvero a Playa de las Mujeres. 

Překrásná je taktéž Playa Sardineras, na níž je možné po předchozí domluvě s Department od Natural Resources dokonce stanovat. Toto oddělení má na starosti také několik chat, které nabízejí noclehy. Na ostrově nenajdete žádný obchod ani nic jiného, proto je třeba si s sebou dovézt dostatečné zásoby jídla a vody. Vše, co si přivezete, je nutné si také odvézt zpět. Vzhledem k tomu, že je ostrov chráněnou přírodní rezervací, se zde na ekologii velmi dbá.