Rockefeller Center – město uprostřed města

V samotném centru Manhattanu se na ploše 22 akrů rozkládá Rockefeller Center – soustava 19 obchodních budov, které tvoří největší privátně vlastněný komplex svého druhu na světě. V roce 1987 byl vyhlášen Národní historickou památkou.

Rockefeller Center se nachází mezi ulicemi 48th Street a 51th Street, v oblasti zvané Midtown. Počátky výstavby Rockefellerova centra se datují do roku 1928, kdy ho začal budovat John D. Rockefeller Junior. Ten byl synem Johna Davisona Rockefellera, amerického průmyslníka a filantropa, který provedl revoluci ropného průmyslu a definoval strukturu moderní filantropie. V roce 1870 založil firmu Standard Oil Company, kterou řídil až do doby svého odchodu do penze. Se vzrůstajícími cenami benzínu, vzrůstal také Rockefellerův majetek. Nakonec se stal nejbohatším člověkem na světě a prvním americkým miliardářem, který je často označován za nejbohatší osobu v celé historii země. Jeho majetek se v přepočtu na současnou měnu odhaduje na neskutečných 200 miliard dolarů. Jeho syn John byl následně pověřen správou a dohledem nad nadacemi.

Foto: vyhlídka Top of the Rock

Původně na místě dnešního Rockefeller Center mělo být vystavěno sídlo Metropolitní opery, ale tento plán kvůli krachu na burze nevyšel. O rok později byla veřejnost seznámena s Rockefellerovým plánem na výstavbu obchodního komplexu, který by pojal mladý rádiový a televizní průmysl. Komplex byl vystavěn ve stylu art deco a jsou pro něj typické průchody, podúrovňová náměstí, zahrady a venkovní sochy. Nejdříve byl areál pojmenován po Radio City po Radio Corporation of America, které se sem jako první nastěhovalo. Toto jméno však bylo záhy nahrazeno dnešním názvem.

I když byl Rockefeller Center několikrát napodobován, nikdy se nepodařilo jeho jedinečnost překonat. Je to bezesporu nejvydařenější městské centrum, jaké kdy bylo postaveno. V současné době je podílníkem tohoto centra společnost Mitsubishi.

Rockefeller Center se skládá z budov Radio City Music Hall, GE Building, Center Art a dalších několika budov na Rockefeller Plaza (Rockefellerově náměstí), ulicích Avenue of the Americas, Fifth Avenue a Seventh Avenue. Je sídlem mnoha prestižních obchodů, nakladatelských a mediálních společností, mimo jiné zde sídlí i televizní stanice NBC. Nabízí také mnoho možností nakupování a občerstvení, jako turisté byste jeho návštěvu rozhodně neměli vynechat.

Foto: Atlas a GE Building

Prohlídku byste měli zahájit v Radio City Music Hall, které vlastní největší sál pro konání divadelních, filmových a hudebních produkcí světa. Do sálu se vejde přes 6200 lidí a je tak největší v zemi. Během vánočních a velikonočních představení zde stále ještě vystupuje slavný 36 členný taneční soubor Rockettes. V průběhu celého roku tady vystupují ti nejlepší zpěváci. Zajímavostí jsou zdejší varhany, které byly vyrobeny firmou Wurlitzer a patří k největším na světě. Budova rádia je situovaná na hranici původního komplexu, jenž byl otevřen v roce 1940, a tvořilo jej 14 budov. Zbylých pět budov na 5th Avenue bylo ke komplexu přidáno až po roce 1945.

Součástí komplexu je i sedmdesátipatrová budova General Electric (GE) Building na náměstí Rockefeller Plaza. V ní sídlí televizní stanice NBC a venku probíhá každodenní živé natáčení ranního pořadu Today Show. V šedesátém pátém patře budovy se nachází restaurace Rainbow Room a vyhlídková galerie. V samotném srdci celého Rockefellerova komplexu se rozkládá podúrovňové náměstí lemované vlajkami. Je místem setkávání lidí, dějištěm mnoha veřejných akcí a zábav. V zimě si zde můžete zabruslit a v létě zase poobědvat v American Festival Café, které během teplých měsíců nahradí kluziště. Za kluzištěm se zdvihá promenáda, kde je každoročně umístěn symbol Vánoc – obrovský vánoční strom, jehož rozsvěcování patří k hlavním událostem vánočních svátků. Strom dosahuje výšky až 30 metrů a je ozdoben více jak 35 000 světly. Rozsvícený vánoční strom je k vidění až do prvních dnů lednového měsíce. Právě o Vánocích patří Rockefeller Center k nejnavštěvovanějším místům v New Yorku.

Skvělým místem k odpočinku jsou rozmanité zahrady Channel Gardens, kterým dominuje pozlacená Prométheova fontána. Zahrady jsou plné květin a zajímavých soch. Rockefellerovo centrum vlastní mnoho dalších budov, mimo jiné např. Center Art, které můžeme najít na Rockefeller Plaza. Známou dominantou Rockefeller Center je Atlas s globusem na zádech.

Unikátní je restaurace Rainbow Room na náměstí, která je ceněna zejména pro svou otočnou podlahu, koktejly a působivý výhled. Za každého počasí se můžete věnovat průzkumu velkého množství obchodů a restaurací nacházejících se v hale pod komplexem. Za zhlédnutí stojí také dvě historické ulice, které sice již nejsou součástí komplexu, ale nacházejí se v jeho těsné blízkosti. Jde o ulici Swing Street, která byla ve 30. letech 20. století světovým centrem jazzu. Tou druhou ulicí je Diamond Row, jejíž název je odvozen od brusičů diamantů. Byli to převážně Židé, kteří sem imigrovali z Evropy, když prchali před nacismem.

Na adrese Rockefeller Plaza 30 můžete vyjet na vyhlídku zvanou Top of the Rock, odkud je nádherný výhled na celý Manhattan, včetně Empire State Building na jihu a Central Parku na severu. Každý den se Rockefellerovým centrem projdou tisíce návštěvníků, kteří sem míří převážně za zábavou, ale také za prací.